Вначале коротко об ограничениях действующего протокола IPv4, адресное пространство которого представлено 32 битами: количество уникальных IP адресов составляет 2^32, примерно 4,3 млрд.
Для борьбы с недостатком адресов была введена технология NAT (network address translation), позволяющая использовать одни и те же адреса внутри локальных сетей и соответственно маршрутизировать пакеты. Таким образом, ограничение преобразовалось в 2^128 (4,3 млрд) уникальных шлюзов (gateway) в глобальную сеть. Однако, 3 февраля 2011 года, после предоставления последних блоков адресов IPv4 Региональному интернет-регистратору азиатско-тихоокеанского региона (Regional Internet Registry), свободные адреса IPv4 закончились.
Еще в 1998 году для избавления от ограничений IPv4 был разработан новый протокол, представленный в RFC 2460, - IPv6. В протоколе IPv6 для задания адресов используется 128 битов. Таким образом, доступное количество адресов позволяет присвоить уникальный адрес каждой машине.
В июне прошлого года сотни вебсайтов уже переходили на IPv6 для 24-часового тестирования. Теперь, как заявила компания Google, 6 июня 2012 года произойдет окончательный переход всех ее сервисов на протокол IPv6. В этот же день на новый протокол перейдет большое количество интернет-провайдеров, производителей маршрутизаторов и крупных веб-сайтов.
Для конечных пользователей переход на новый протокол должен оказаться незамеченным, так как реализована совместная работа устройств, использующих разные протоколы. Но для проверки можно зайти на тестовую страницу ipv6test.google.com.
